矩估计法的基本思想是用样本矩估计总体矩. 因为由大数定理知,当总体的阶矩存在时,样本的阶矩依概率收敛于总体的阶矩. 例如,可用样本均值作为总体均值的估计量,一般地,记
总体阶矩 ;
样本阶矩 ;
总体阶中心矩 ;
样本阶中心矩 .
用相应的样本矩去估计总体矩的方法就成为矩估计法,相应的估计量成为矩估计量,相应的估计值称为矩估计值,矩估计量与矩估计值统称为矩估计.