设是连续型随机变量,其密度函数为,在数轴上取很密的分点,则落在小区间的概率为 ,
此时概率分布
阴影面积
可视为的离散近似,服从上述分布的离散型随机变量的数学期望为
定义 设是连续型随机变量,其密度函数为,如果
绝对收敛,定义的数学期望为
.
注:并非所有随机变量都有数学期望,例如,若的密度函数为
,
由于广义积分
发散,所以不存在.